適用于審計過程中的任何環(huán)節(jié)(當(dāng)然，應(yīng)根據(jù)需要)，不受審計階段性的限制。實際上，根據(jù)現(xiàn)代會計報表審計的要求，由于在不同審計階段的目的不同，審計程序可以分為以下三類：

⑴對被審計單位內(nèi)部控制制度取得了解的程序。根據(jù)審計準(zhǔn)則要求，注冊會計師每次進(jìn)行會計報表審計時都必須執(zhí)行對被審計單位內(nèi)部控制制度取得了解的程序，以了解內(nèi)部控制制度如何設(shè)計、運(yùn)作方式，以便充分合理地計劃審計工作。

⑵符合性測試程序。它是為了獲取審計證據(jù)，以證實被審計單位內(nèi)部控制政策和程序設(shè)計的適當(dāng)性及其運(yùn)行的有效性。在符合性測試中，注冊會計師可以大量運(yùn)用觀察方法和審閱方法，即審閱被審計單位有關(guān)內(nèi)控制度的各種手冊、文件，觀察某一項制度的執(zhí)行情況，當(dāng)然還可以運(yùn)用詢問內(nèi)控制度執(zhí)行情況，或是注冊會計師重新去執(zhí)行某項控制程序。由于符合性測試的范圍和控制風(fēng)險估計水平有關(guān)，如果控制風(fēng)險水平為很高時，注冊會計師可以執(zhí)行很少的甚至可以忽略符合性測試程序。

⑶實質(zhì)性測試程序。它包括注冊會計師實施對交易和余額的詳細(xì)測試以及對財務(wù)數(shù)據(jù)和非財務(wù)數(shù)據(jù)應(yīng)用情況進(jìn)行的分析性測試。實施這類程序可取得證實管理當(dāng)局會計報表認(rèn)定是否公允的證據(jù)。在對交易和余額的詳細(xì)測試中可以運(yùn)用檢查、監(jiān)盤、觀察、查詢及函證和計算等單個的程序，詳細(xì)測試和分析性測試各有其獨(dú)特作用，二者不可相互替代。在每次會計報表審計中必須執(zhí)行實質(zhì)性測試程序。

由此不難看出，取得對內(nèi)部控制制度了解的程序、符合性測試程序、實質(zhì)性測試程序這三類程序的實施有著不同的目的和要求，它們也分別體現(xiàn)了審計工作的進(jìn)程。檢查、監(jiān)盤、觀察、查詢及函證、計算和分析性復(fù)核根據(jù)需要可分別在不同審計過程中予以實施，是一種單項的審計程序。